Nicola Tuthill a concurat la Jocurile Olimpice de la Paris 2024 la o probă de atletism foarte solicitantă, aruncarea ciocanului. La cei 20 de ani, Nicola a fost cea mai tânără sportivă participantă la această probă.
Tânăra sportivă este fiică de fermieri: părinții ei, Norman și Colette Tuthill, dețin o fermă cu 200 de vaci pentru lapte, în localitatea Baurleigh, din comitatul irlandez Cork,
„Forța pe care Nicola a acumulat-o prin antrenamentele constante la sală a fost adesea de folos pentru muncile mai grele din fermă”, a declarat fermierul Norman Tuthill, reporterului Agriland, care l-a chestionat după performanța olimpică remarcabilă a fiicei sale, la Jocurile Olimpice de la Paris, săptămâna trecută.
„Acum revenim la realitate”, a recunoscut Norman, în timp ce el și soția lui, Colette, s-au întors la lucru pe cele 300 de acri de teren ( 1 acru = 4.047 mp ), la o altitudine de 500 de picioare ( 1 picior = 0,30 m ) deasupra nivelului mării, în Baurleigh, Bandon, unde mulg 200 de vaci din rasa Holstein Friesian.
La Olimpiada de la Paris, ultima aruncare a Nicolei, la o distanță de 69,90 metri, a plasat-o pe locul 16, la doar patru locuri distanță de calificarea în finala olimpică.
Sportiva a fost „încântată” să reușească o aruncare de 69,90 metri, mai ales având în vedere că prima sa aruncare la J.O. nu a fost reușită. La 20 de ani ai ei, a fost cea mai tânără concurentă din competiția olimpică, la proba de aruncare a ciocanului.
În 2020, Nicola a stabilit un nou record irlandez la categoria U18, când a câștigat primul său titlu irlandez la seniori, cu o aruncare de 60,04 metri.
În 2023, ea a câștigat titlul irlandez la categoria U23, stabilind un record de campionat cu o aruncare de 64,98 metri.
Norman și Colette au trei fiice și Nicola este, ca vârstă, fiica mijlocie.
„Ea și surorile ei erau mereu pregătite să mâne vitele pe pășune și să hrănească vițeii în lunile de vară, iar Nicola venea adesea să mă ajute la mulsul vacilor și la condus tractorul, deoarece am și culturi vegetale în cadrul fermei”, a precizat Norman, care furnizează laptele procesatorului Five Farms Irish Cream Liqueur.
În copilărie, Nicola a încercat multe sporturi: „A făcut echitație, camogie ( un sport practicat de femei, în Irlanda, n.m ) și atletism. În 2012, când avea 12 ani, Kevin Warner a început să o antreneze.
”În 2019, au intrat în scenă Killian Barry, antrenorul de aruncări, și Roland Korom, antrenorul de sală.
Aruncarea ciocanului este un sport unic care necesită multă muncă tehnică și de sală pentru a progresa, iar odată ce Nicola a început, a fost captivată, încercând să se perfecționeze, și așa a mers mai departe”, a continuat Norman.
Fermierul a construit o cușcă și un cerc de aruncare în incinta fermei pentru ca Nicola să se poată antrena ușor: „Am făcut un șablon de lemn pentru cerc, am turnat beton în jurul lui și apoi am turnat cercul. Am săpat apoi găuri, am așezat stâlpii și am agățat o plasă de pescuit în jurul acestuia.”
„Olivia, una dintre fiice, a fost membră a clubului Bandon AC ( un club de atletism ) timp de mulți ani și are multe medalii la nivel de județ și pe țară, dar hip-hop-ul și dansul contemporan au căpătat întâietate, iar acum ea dansează cu echipa de dans de la University College Cork (UCC) și a concurat în competiții universitare la Helix, Dublin și Cork Opera House. Aoife practică marșul atletic și a câștigat recent titlul național U19 în Tullamore”, a spus Colette.
Obiectivul Nicolei este să continue să progreseze tehnic și să-și dezvolte forța, pentru a depăși constant pragul de 70 de metri.
Familia și mai mulți prieteni au călătorit la Paris pentru a o susține la Jocurile Olimpice.
„Pentru noi, a fost o experiență fantastică. Atmosfera din stadion a fost incredibilă și faptul că Jocurile Olimpice au fost atât de aproape de casă a însemnat că mulți irlandezi au venit să o susțină”, a spus Norman.
El a lăsat grija mulsului vacilor în mâinile pricepute ale angajatului Danney O’Regan, care lucrează cu familia de peste 20 de ani.
„A fost foarte capabil să preia conducerea fermei cât timp am fost plecați”, a spus Norman.
Părinții Nicolei sunt foarte mândri de debutul ei olimpic: „Presupun că 2028 a fost întotdeauna obiectivul olimpic al Nicolei, dar iată că 2024 a devenit o realitate. Obiectivul ei principal pentru anul viitor este în acest moment Campionatul European U23”, a adăugat Norman.
Nicola primește o bursă Ad Astra la University College Dublin (UCD).
„Are facilități excelente acolo și un sprijin uriaș din partea Academiei Ad Astra. Este dificil să mențină un echilibru între studii și antrenamente, deoarece are un program foarte încărcat, cu multe cursuri și tutoriale și, evident, câteva ore de antrenament în majoritatea zilelor, dar se descurcă bine și acum intră în al treilea an.
„Se îndreaptă spre o carieră în învățământul secundar, ca să predea biologie și matematică”, a adăugat tatăl mândru de fiica lui.
Între timp, surorile Nicolei, Olivia și Aoife, își văd de preocupările lor.
